Generalny wykonawca to określenie firmy lub przedsiębiorstwa budowlanego zajmującego się kompleksową realizacją prac budowlanych zleconych przez inwestora. W zależności od potrzeb inwestora może on uczestniczyć w procesie już na etapie wykonywania projektu. Kompleksowość realizacji inwestycji wyróżnia generalnego wykonawcę od firm wykonujących prace tylko częściowo i w pewnym zakresie, czyli podwykonawców. Podwykonawcy realizują jedynie konkretne prace w ramach całego procesu, podczas gdy generalny wykonawca realizuje inwestycję od położenia kamienia węgielnego aż po prace wykończeniowe, często uzyskując również stosowne pozwolenia umożliwiające korzystanie z obiektu. Inwestorem może być tu zarówno osoba prywatna, jak i firma.

Każdy inwestor niezależnie od tego czy buduje dom jednorodzinny, apartamentowiec czy świetlicę wiejską liczy się z dużymi kosztami i ograniczeniami czasowymi – nie może więc być mowy o pomyłce. Prace muszą być wykonane przez doświadczonego wykonawcę w sposób profesjonalny i dokładny. Warto przemyśleć zaangażowanie generalnego wykonawcy, który będzie miał pieczę nad całym procesem budowy i nie zaangażuje do niego odpowiednio wykwalifikowanych podwykonawców.